در طول چهار دهه گذشته، چشم‌انداز اقتصادی جهان دستخوش تحول چشمگیری شد و در حالی که برخی کشورها تسلط خود را حفظ کرده‌اند، برخی دیگر از گمنامی نسبی به صفوف بزرگترین اقتصادهای جهان صعود کرده‌اند.